La vitamina D (en realidad es una hormona), es liposoluble y desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud ósea y en la regulación de diversos procesos fisiológicos en el cuerpo humano. Además, se ha descubierto que la vitamina D también tiene un efecto en el sistema inmunitario.
El sistema inmunitario es el mecanismo de defensa del cuerpo contra infecciones, enfermedades y sustancias extrañas. La vitamina D desempeña un papel en la regulación del sistema inmunitario, ya que puede afectar tanto la respuesta innata como la adaptativa.
En la respuesta innata (inmediata y no especializada), la vitamina D puede modular la producción de ciertas proteínas antimicrobianas que ayudan a combatir infecciones. También puede influir en la función de las células del sistema inmunitario, como los macrófagos y las células asesinas naturales, aumentando su capacidad para combatir patógenos.
En la respuesta adaptativa (especializada y que genera memoria), la vitamina D puede regular la función de los linfocitos (un tipo de célula clave en este tipo de respuesta). Se ha observado que la vitamina D puede modular la producción de citoquinas (moléculas de señalización involucradas en la comunicación entre las células del sistema inmunitario).
Además de su efecto directo en el sistema inmunitario, la vitamina D también puede influir en la respuesta inflamatoria del cuerpo. Una deficiencia de vitamina D se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1, así como con una mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias. Existe una fuerte relación entre los niveles bajos de vitamina D (menos de 30 ng/ml), y las
enfermedades crónicas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la relación entre los niveles de vitamina D y el sistema inmunitario es compleja y aún se está investigando.
Aunque la vitamina D puede tener efectos beneficiosos en la función inmunitaria, la suplementación excesiva de vitamina D no está recomendada y puede tener efectos adversos.
La investigación de hoy es la terapia del futuro.