Imaginemos un mundo ideal donde la salud y el bienestar reinan, y las personas disfrutan de vidas largas y plenas. Sin embargo, la realidad nos presenta un panorama donde las enfermedades, los accidentes y las discapacidades impactan nuestras vidas, reduciendo el tiempo que podemos vivir con salud. Para medir este impacto de forma precisa y tomar decisiones informadas, se creó un indicador fundamental: los Años de Vida Ajustados por Discapacidad (AVAD).
¿Qué son los AVAD?
Los AVAD son una medida que nos permite cuantificar la carga de enfermedad en una población, es decir, el número de años de vida saludable que se pierden debido a:
- Enfermedades: Desde un resfriado común hasta enfermedades graves como el cáncer, todas ellas van a afectar la salud y reducir la esperanza de vida.
- Discapacidades: Las discapacidades físicas o mentales pueden limitar la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas, impactando la calidad de vida.
- Muerte prematura: Cuando una persona fallece antes de lo esperado, se pierden años de vida potencialmente saludables.
¿Cómo se calculan los AVAD?
El cálculo de los AVAD se basa en dos componentes principales:
1. Años de Vida Perdidos por Muerte Prematura (AVP):
- Se calcula multiplicando la esperanza de vida al nacer por la tasa de mortalidad para cada grupo de edad y causa de muerte.
Ejemplo:
Imaginemos una persona de 40 años que fallece debido a una enfermedad cardiaca. La esperanza de vida al nacer en España es de 83 años. En este caso, se habrían perdido 43 años de vida potencialmente saludables (83 – 40 = 43).
2. Años Vividos con Discapacidad (AVD):
- Se calcula multiplicando la prevalencia de una discapacidad por la severidad de la misma y la esperanza de vida con esa discapacidad.
Ejemplo:
Supongamos que una persona de 20 años sufre un accidente que le provoca una discapacidad permanente. La esperanza de vida con esa discapacidad es de 60 años. La severidad de la discapacidad se califica en una escala de 0 a 1, siendo 0 la ausencia de discapacidad y 1 la discapacidad total. En este caso, se podrían perder 40 años de vida saludable debido a la discapacidad (60 x 0.5 = 30).
Sumando los AVP y los AVD, se obtiene el total de AVAD para una enfermedad, condición o población específica.
Importancia de los AVAD:
Los AVAD son una herramienta importante para:
- Comparar la salud de diferentes poblaciones a nivel local, nacional o internacional. Permite observar, por ejemplo, si un país tiene una mayor carga de enfermedad que otro.
- Evaluar el impacto de las enfermedades en la salud de la población y la economía. Se puede determinar qué enfermedades son las que más años de vida saludable están robando a la población.
- Priorizar la inversión en salud pública y la toma de decisiones sobre políticas sanitarias. Los AVAD pueden ayudar a los gobiernos a decidir en qué áreas invertir para mejorar la salud de la población de forma más eficiente.
- Medir el impacto de las intervenciones en salud y la eficacia de los programas de prevención y tratamiento. Se puede evaluar si un programa de salud está logrando reducir la carga de enfermedad.
Los AVAD en el mundo actual:
Los AVAD nos permiten observar que las enfermedades no transmisibles, al contrario de lo que ocurría antes de la mejora de las condiciones sanitas, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes, son las principales causas de pérdida de años de vida saludable en el mundo. Además, las desigualdades en salud siguen siendo un problema importante, ya que los AVAD son mucho más altos en países de ingresos bajos y medios.
Un ejemplo concreto:
En el año 2022, los AVAD por enfermedades no transmisibles en España fueron de 10.4 millones de años. Esto significa que, debido a estas enfermedades, la población española perdió 10.4 millones de años de vida saludable.
Los AVAD son una herramienta poderosa para medir la salud de una población y comprender el impacto de las enfermedades. Este indicador nos permite tomar decisiones informadas sobre la asignación de recursos y la implementación de políticas que mejoren la salud y el bienestar de la población.
- Las mujeres tienen mayores AVAD que los hombres.
- Las personas de ingresos bajos y medios tienen mayores AVAD que las personas de ingresos altos.
La investigación de hoy es la terapia del futuro.