¿Qué es OMEMYC y por qué es una esperanza contra el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que se produce cuando las células de nuestro cuerpo se multiplican de forma descontrolada y forman masas anormales llamadas tumores. Estos tumores pueden invadir otros tejidos y órganos, causando daños y complicaciones. El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, y se estima que cada año se diagnostican más de 18 millones de casos nuevos y se producen más de 9 millones de fallecimientos.
Existen muchos tipos de cáncer, y cada uno tiene sus propias características y tratamientos. Sin embargo, hay un factor común que está presente en la mayoría de los cánceres: el gen MYC. Este gen es responsable de regular el ciclo celular, es decir, el proceso por el que las células se dividen y se renuevan. Cuando el gen MYC funciona correctamente, ayuda a mantener el equilibrio entre el crecimiento y la muerte celular. Pero cuando este gen se altera o se expresa en exceso, se convierte en un oncogén, es decir, un gen que promueve el desarrollo del cáncer. El oncogén MYC activa otros genes que estimulan la proliferación, la supervivencia y el metabolismo de las células tumorales, y también las hace más resistentes a los tratamientos convencionales.
El oncogén MYC es uno de los más estudiados por los científicos, ya que se estima que está implicado en más del 70% de los cánceres humanos. Sin embargo, hasta hace poco se consideraba que era inaccesible para la terapia, ya que no se conocía ninguna molécula capaz de bloquear su acción de forma específica y eficaz. Esto ha cambiado gracias al descubrimiento de OMEMYC, un medicamento antitumoral que se ha desarrollado en España por el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (Vhio) y la empresa Peptomyc.
OMEMYC es una miniproteína que se introduce en las células tumorales y se une al oncogén MYC (el oncogén más desregulado en los cánceres humanos), impidiendo que active otros genes que favorecen el cáncer. De esta forma, OMEMYC consigue frenar el crecimiento y la división de las células malignas, e incluso inducir su muerte. OMEMYC es el primer fármaco que logra inhibir el oncogén MYC en humanos, lo que supone un hito histórico para la investigación oncológica.
Los resultados del primer ensayo clínico en humanos de OMEMYC se han publicado recientemente en la revista Nature Medicine. En este estudio (desde mayo de 2021 hasta octubre de 2022), participaron 22 pacientes con diferentes tipos de cáncer avanzado que no respondían a otros tratamientos (La respuesta clínica al fármaco se evaluó mediante tomografía computarizada (TC) después de 9 semanas de tratamiento). El ensayo demostró que OMEMYC es seguro y que tiene una prometedora actividad antitumoral. En algunos pacientes, el medicamento logró estabilizar o reducir el tamaño del tumor, y también se observó una disminución del ADN tumoral que circula en la sangre. Además, se identificaron dos posibles biomarcadores que podrían servir para monitorizar la respuesta al tratamiento.
OMEMYC es el primer fármaco que consigue inhibir el oncogén MYC en humanos, lo que abre una nueva vía para el desarrollo de terapias contra el cáncer. Sin embargo, todavía queda mucho camino por recorrer para confirmar su eficacia y seguridad en estudios más amplios y con más tipos de tumores. OMEMYC es un ejemplo de cómo la investigación básica puede dar lugar a innovaciones terapéuticas que pueden mejorar la vida de los pacientes con cáncer. OMEMYC es una esperanza contra el cáncer, y también un orgullo para la ciencia española.
¿Qué más debes saber sobre OMEMYC?
- OMEMYC se administra por vía intravenosa, una vez a la semana, en dosis crecientes. El fármaco se distribuye por todo el cuerpo, pero se acumula especialmente en el hígado, el bazo y los tumores. OMEMYC tiene una vida media de unas 24 horas, lo que significa que se elimina del organismo en un día. El fármaco no parece afectar a las células sanas, ya que estas no dependen del oncogén Myc para su funcionamiento normal.
- OMEMYC podría ser eficaz para tratar diversos tipos de cáncer, como el de páncreas, el de pulmón, el de mama, el de ovario, el de colon, el de próstata, el de vejiga, el de piel, el de cerebro, el de sangre y el de huesos. Además, OMEMYC podría combinarse con otros fármacos que actúan sobre otras dianas moleculares.Por su validez y potencial papel antitumorigénico requieren más pruebas en una población de pacientes más grande y homogénea.
- OMEMYC es un fármaco innovador que ha recibido el apoyo de diversas entidades públicas y privadas, como el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Agencia Europea de Medicamentos, la Fundación Botín, la Fundación BBVA, la Fundación La Caixa, la Fundación Ramón Areces, la Asociación Española Contra el Cáncer.
Por su validez y potencial papel antitumorigénico, se requieren más pruebas en una población de pacientes más grande y homogénea.
La investigación de hoy es la terapia del futuro.