El vínculo entre el vino y la salud humana acaba de recibir un respaldo científico sin precedentes. En el marco del prestigioso estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea), se nos presenta ahora un análisis que ha revolucionado nuestra comprensión de esta relación utilizando un método tan innovador como preciso: el análisis del ácido tartárico en la orina.
Esta investigación, que involucró a 1.232 participantes con una edad media de 68 años, ha conseguido superar una de las mayores limitaciones en los estudios sobre consumo de vino: la subjetividad de los cuestionarios alimentarios. El ácido tartárico, componente natural presente casi exclusivamente en las uvas y sus derivados, se convierte así en un testigo silencioso pero fiable de nuestros hábitos vinícolas, permaneciendo detectable en la orina durante cinco a seis días tras su consumo.
Los resultados son extraordinariamente reveladores. El estudio estableció una correlación entre el ácido tartárico urinario y el consumo autoinformado de vino. Más sorprendente aún es el descubrimiento de que las personas que consumían entre 4 y 30 copas de vino al mes, mostraban una reducción en su riesgo cardiovascular.
Específicamente, el consumo ligero, equivalente a una copa por semana hasta media copa diaria, se asoció con una disminución del 38% en el riesgo cardiovascular. Este beneficio alcanzó su punto máximo con un consumo moderado de media a una copa diaria, donde la reducción del riesgo llegó al 50%, un efecto protector comparable o incluso superior al de algunos medicamentos cardiovasculares.
Sin embargo, el estudio también revela una verdad fundamental sobre el consumo de vino: la moderación es crucial. Los beneficios observados desaparecen cuando el consumo supera la copa diaria, dibujando una clara relación en forma de U entre el consumo y el riesgo cardiovascular. Esta curva nos muestra que tanto la abstinencia como el exceso se asocian con mayores riesgos para la salud.
La investigación aporta matices importantes que no podemos ignorar. Los efectos protectores parecen manifestarse principalmente a partir de los 35-40 años, y las recomendaciones de consumo deben ajustarse según el género, siendo la dosis recomendada para mujeres la mitad que para hombres. Además, se enfatiza la importancia de consumir el vino durante las comidas, una práctica tradicional mediterránea que podría maximizar sus beneficios potenciales.
Es fundamental entender que estos hallazgos se obtuvieron en el contexto de una población mediterránea de edad avanzada con alto riesgo cardiovascular, todos ellos siguiendo una dieta mediterránea. Por tanto, los resultados podrían no ser directamente extrapolables a otros grupos poblacionales o contextos dietéticos.
La metodología empleada, utilizando cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS) para medir el ácido tartárico, establece un nuevo estándar en la investigación sobre el consumo de vino. Esta precisión técnica nos permite, por primera vez, superar las limitaciones de los estudios basados en autoinformes y obtener medidas objetivas del consumo real.
Este estudio marca un antes y un después en nuestra comprensión de la relación entre el vino y la salud cardiovascular, pero no debe interpretarse como una invitación universal al consumo de alcohol. Más bien, nos ofrece una visión matizada y científicamente rigurosa de cómo el consumo moderado de vino, en el contexto adecuado, podría contribuir a la salud cardiovascular.
Aunque el estudio PREDIMED y la mayoría de las investigaciones relacionadas se han centrado en el vino tinto, hay indicios de que los beneficios podrían extenderse también al vino blanco. No obstante, el énfasis principal sigue estando en el consumo moderado de vino tinto como parte de la dieta mediterránea. El vino tinto contiene una mayor proporción de antioxidantes en comparación con el vino blanco, debido a que en su elaboración se maceran también las semillas y la piel de las uvas.
La investigación de hoy es la terapia del futuro.